Palawan, Philippines – Un tour dans les îles de l'archipel et un aller à la case prison (sans toucher les 20 000 pesos)

Après l'île de Luzon, nous mettons les voiles (ou plutôt les ailes de l'avion) en direction de Palawan. Les Philippines sont constituées de plus de 7 000 îles. Celle de Palawan mesure plus de 650 km de long pour 40 de large. Arrivés à Puerto Princessa (la capitale régionale) nous filons vers le nord, à El Nido, petite ville prise en étau entre de hautes falaises karstiques. Après 7 heures passées dans un bus à sauter au milieu des poules et avec des philippins perchés sur le toit (on commence à être habitués), nous arrivons enfin à ce qui semble être le "bout du monde". La ville sert de point de départ pour visiter l'archipel de Bacuit. A bord d'une bangka, nous partons explorer les îles aux alentours pour une journée. 

Des bangkas dans la baie

Le spectacle qui s'offre à nous est splendide. Impossible de compter toutes ces plages de sables fins, ces lagons à l'eau cristalline où des poissons multicolores foisonnent. Il y a un air de Baie d'Along (le soleil en plus) et de Koh Phi Phi dans ce paysage. Pas étonnant qu'une saison de Koh Lanta (encore elle) ait été tournée ici...

Ça tombe à pic

L'archipel

La plage à "Helicopter Island"

Après notre virée en mer, c'est à scooter-cross que nous arpentons le nord de l'île : des rizières, des villages de pêcheurs, des plages encore sauvages et des palmiers à perte de vue. On se sent vraiment seuls sur la route (une piste boueuse dans les faits). Mieux vaut ne pas crever en chemin...

On the piste again

Mieux que le bus...

De retour à Puerto Princessa, nous retrouvons la civilisation et l’électricité 24h sur 24. Pas grand chose à faire ici, une fois la cathédrale visitée. Pour s'occuper, nous allons rendre visite aux Daltons. Il existe près de Puerto Princessa un centre de rétention assez particulier : une ferme pénitentiaire. Après avoir passé le panneau « bienvenue en prison » et sans aucune formalité, nous nous baladons au milieu des 3 principaux quartiers : le quartier sécurité minimale, sécurité moyenne et maximale. Il est possible d'identifier les détenus en fonction de la couleur de leur T-shirt : vert pour le gentil voleur de poules et rouge pour le super méchant (mieux vaut ne pas savoir ce qu'il a fait...). 

Et le verre de bienvenue, il est où ?

Quartier sécurité minimale

Aussi bizarre que cela puisse paraître, le lieu est plutôt agréable. Autour des bâtiments, il y a des rizières où travaillent les détenus, des terrains de tennis et de basket, une jolie église et des étangs pour pêcher. Nous avons pu échanger quelques mots avec des détenus (T-shirt vert) se promenant et avons vu de loin les autres (T-shirts rouge) derrière des barreaux. Bref, ce n'est pas Fleury-Mérogis... 

Le détenu du mois