Kuala Lumpur et Melaka, Malaisie – en mode escargot

Kuala Lumpur (ou "KL" pour les businessmen pressés) est une capitale où tout le monde se déplace en voiture, avec la clim s'il vous plaît. Difficile de visiter la ville pour un simple piéton. Pour commencer la visite, nous avons suivi les pas d'un guide local dans le centre historique. Kuala Lumpur doit sa naissance aux gisements d'étain. La ville leur doit aussi son nom car ce sont les mineurs qui débarquèrent au confluent des rivières Klang et Gombak qui baptisèrent l'endroit Kuala Lumpur ce qui signifie littérallement "confluent boueux". 

Le "Kuala Lumpur"

Quelques piétons à Kuala

Après avoir été totalement détruite par un grand incendie en 1881, elle fut reconstruite par les Anglais. Le plus vieux bâtiment a un peu plus de 100 ans : c'est donc une ville nouvelle ! Les gratte-ciels et les gigantesques centres commerciaux en témoignent. 

Les tours "Pétrolette"

Nous avons posé nos valises dans le quartier chinois de Kuala, le royaume de la contrefaçon. Des sacs Chanel ou Louis Vuitton, des montres Tag Heuer, en veux-tu en voilà. Tout ceci nous paraît un peu fade comparé à l'effervescence de Bangkok. Même le Little India ne rivalise avec celui de Pénang...

Pour nous échapper un peu du centre ville, nous partons à la découverte du parc aux oiseaux où nous nous baladons sous l'une des plus grande volière du monde. Véritable oasis de verdure au milieu de cette jungle urbaine. Ce sera l'occasion pour Axelle de se faire dévorer la main par des piafs de toute les couleurs et pour Nicolas, de recevoir une régurgitation d'oiseau sur son sac à dos. Je l'ai lavé depuis...

Et dire qu'ils ont dû me payer pour venir sur mes bras

Buffet à volonté

Attention aux voleurs

A Kuala Lumpur, nous faisons également la rencontre d'Isabelle, une amie Française de Floriane et Antoine vivant en Malaisie. Grace à elle, nous nous initions à la cuisine Baba-Nyonya, mélange de la culture chinoise et malaise. En plus, elle a la gentillesse de nous héberger ! Nous avons été reçus comme des rois : croissants, confiture à la tomate verte faite maison, saucissons des pyrénées. Un régal. Encore merci pour ce week-end sans riz. D'ailleurs en y repensant, on aurait peut-être pu appelé ce blog "un grand bol de riz frit". 

Pas de pitié pour les croissants

Direction Melaka, à 2 heures de route de la capitale. Nous pensions y rester 3 jours avant d'aller à Singapoure. Au final, nous nous y sommes installés pendant une semaine (et n'avons pas vu Singapoure). Nous avons découvert une ville très agréable à taille humaine. Classée au patrimoine de l'Unesco, les bâtisses construites durant les différentes occupations (portugaise, hollandaise, anglaise) et le quartier chinois sont un plaisir pour les yeux.

Melaka

Devant le temple chinois

A Chinatown

 La ville est aussi connue pour ses "tuks-tuks" (taxis vélos) hauts en couleurs et pour le fameux détroit (de Melaca pardi). D'énormes bâteaux de marchandises ou autres pétroliers naviguent au large. Autant dire que l'endroit n'est pas réputé pour les baignades.

Tuks-tuks à Melaka

"Il était un petit navire..."

On se sera reposé à Melaca : piscine, musées, shopping, ciné (The Lady, Dark Shadows et Battleship pour Nico) et même coiffeur. Bref, nous sommes en forme pour les Philippines !

Penang et Cameron Highlands - Bienvenue en Malaisie

Nous voici sur l'île de Penang, à George Town, une ville construite à l'époque où la Compagnie des Indes orientales contrôlait la région. Après le départ des anglais, les indiens sont restés et les chinois sont arrivés. Du coup, de « kitchissimes » temples hindouistes côtoient de sobres temples chinois. Et c'est sans compter les nombreuses mosquées et ses traditionnels appels à la prière. La religion d'Etat est l'Islam. 

Un arbre de vœux au temple chinois

Prières au temple chinois

Cherchez le muezzin

Dans l'ancienne ville, les bâtiments coloniaux ont parfois été transformés en petits restaurants, cafés ou autres petits commerces. La nouvelle ville est elle assiégée par d'énormes centres commerciaux . Il ne faut pas oublier que nous sommes en Malaisie, un des pays les plus développés d'Asie du Sud-Est. 

Tuk Tuk à Penang

L'hôtel de ville

Le tandoori quotidien

Nous partons à la découverte de cette île sur laquelle vive un peu plus d'un million d'habitants. Nous sommes loin de Koh Mook, très loin...

Nous commençons par le parc naturel. Pour des gens de la ville, s'aventurer dans la jungle (sans guide) est toujours une expérience un peu effrayante. Aussi courageux l'un que l'autre, nous avons failli rebrousser chemin au bout de 5 minutes après avoir entraperçu un varan. La boule au ventre, nous avons finalement poursuivi notre chemin....derrière une famille nombreuse malaise en ballade. Si des parents se promènent avec leurs enfants, c'est que le danger ne doit pas être bien grand...Après 1h30 de marche, nous sommes arrivés sains et saufs sur une belle plage habitée par des singes amateurs de Pepsi.

Même pas peur

Plutôt Pepsi que Coca-Cola

Après avoir bien profité des charmes de l'île, nous retournons sur la terre ferme direction les Cameron Highlands. A 1500 mètres d'altitude et à 200 km de la capitale, le lieu attire beaucoup de monde venu chercher un peu de fraîcheur et faire...son marché. On produit ici de façon intensive des fraises (sous serres) toute l'année. Pour les avoir goûtées, on vous assure que la « fraise des bois » made in France a encore de beaux jours devant elle. Les Cameron Highlands sont aussi réputés pour ses plantations de thé datant de l'occupation anglaise. Le revers de la médaille, c'est que la forêt a été détruite et continue de l'être pour laisser place à ces cultures. L'écologie n'est pas à l'ordre du jour. 

Beurk...

A cup of tea ?

Lost in plantation

 Heureusement, il reste encore quelques hectares de jungle qui abrite la fleur la plus grande du monde : la rafflésia. Impossible de la trouver sans faire appel à un guide. Ce n'est ni la plus belle ni la plus glamour des fleurs (sa pollinisation étant assurée par des mouches attirés par une odeur de viande en décomposition que dégage la fleur) mais nous avons été impressionnés par ce drôle de végétal pour lequel nous avons dû marcher 3 heures. Après l'avoir enfin trouvé, nous sommes allés admire les plantations de thés bien plus belles que les serres qui gâchent le paysage. La journée s'est achevée par la visite d'un mini zoo peuplé de nos "petits amis" de la jungle : serpents, oryctes, phasmes feuille (feuille mouvante), papillons, araignées and co. Autant vous dire que pour certains on ne préfère pas les croiser...

L'effort en valait la peine

 

Rhinoceros beetle (ou oryctes pour les plus érudits)

Fréquentation à éviter...

Koh Lanta et Koh Mook, Thaïlande – Farniente sous les tropiques

Hakuna Matata à Koh Lanta. L'île n'est pas aussi déserte que l'émission de TF1 pourrait nous le laisser penser. A l'ouest, les plages et les hôtels. A l'est, la mangrove et les anciens villages de pêcheurs. Nous allons donc à l'ouest, sur la plage de Ao Klong Klong pour être précis. Les touristes sont rares à cette période de l'année. Du coup, quelques boutiques sont fermées et les hôtels sont loin d'être remplis. Bref, la période idéale pour négocier un peu les prix. Le revers de la médaille, c'est qu'il pleut une petite heure tous les jours.

Une petite plage de pêcheurs

La vague de 2004 reste présente dans les esprits

Le hasard faisant bien les choses, nous retrouvons Mathilde et Ghislain précédemment rencontrés en Birmanie. Nous partons ensemble visiter le parc national situé dans la pointe sud de l'île. Une magnifique plage déserte s'offre à nous. Mais c'était sans compter « l'accueil » d'une communauté de singes. Nous sommes sur leur territoire et ils nous le font bien comprendre. Mathilde se fera d'ailleurs dépouiller d'un gâteau à la banane par l'un d'entre eux. Ces petits voleurs n'ont pas peur de l'homme et peuvent se montrer agressifs.

Responsable mais pas coupable

La plage du parc national

Le lendemain, nous mettons le cap vers la partie un peu plus sauvage de l'île. Sur la route, nous assistons à une concours de chants d'oiseaux. Chaque famille amène son volatile, et au coup de sifflet, le piaf doit émerveiller l'auditoire de son plus beau chant. L'enjeu est de taille. Le propriétaire de l'oiseau peut remporter jusqu'à 50€.

Au milieu de la mangrove

A la recherche de la nouvelle star

L'île de Ko Lanta est situé à peine 2 heures de celle de Koh Phi Phi. Mais qui dit « décor de carte postale » dit aussi « fréquentation massive ». C'est cette raison qu'ont invoqué Ghislain et Nico quand nous avons évoqué l'idée d'aller découvrir ce petit coin de paradis. Dommage pour eux car la balade valait vraiment le détour : une eau turquoise et transparente encerclée de formations karstiques, un sable blanc, des petits poissons colorés... absolument magnifique !Mathilde et moi n'avons pas regretté notre petite escapade.

La petite sirène

Les dents de la mer

Maya Beach à Koh Phi Phi

Avec la fine équipe, nous nous rendons à Koh Mook en « long tail », une barque à moteur typique des îles. Là-bas, nous jouons un peu à « Robinson Crusoé ». Pas de voiture, une seule route, 2 plages et 4 hôtels.

Koh Mook

Autant vous dire que le planning de la journée est très chargé...Après la petite pluie matinale, la journée commence (pour les plus courageux) par une séance de yoga de 3h sous la direction du professeur Ricardo. Déjeuner, baignades, lectures et bavardages.

Séance de Yoga

Nous louons un kayak pour nous rendre à la grotte d'émeraude, le joyau de l'île. Dans une obscurité la plus totale (les lampes frontales nous ont bien servies), nous nageons dans une grotte de 80 mètres pour ressortir à l'air libre devant une magnifique plage. Axelle a failli perdre son sang froid mais heureusement qu'Indiana Nico était là pour la rassurer. Bref, tout va bien sous les cocotiers.

L'heure du déjeuner