Territoires du Nord, Australie – Road trip dans le Top End

Après 8 mois passés en Asie, le changement de décor a été radical à notre arrivée à Darwin : de grandes avenues, des espaces verts, des zones pavillonnaires "à l'américaine" et des musées (pour la plupart gratuits). Un mode de vie à l'occidentale, tout ceci à moins de 2 heures de l'Indonésie...

Darwin est une ville nouvelle (comme tout le pays...) et un peu assoupie. Nous consacrons un jour 1/2 à la visiter, le temps de prendre nos marques : c'est à dire à la prise en main du van, la conduite à gauche, les joies du camping et à la vie chère...Le revenu moyen par habitant dans les Territoires du Nord est de 72 496 AUD, soit 60 000 € ! Un australien par ici ne trouvera donc pas anormal d'acheter des tomates à 10 € le kg...

Le centre ville de Darwin

Un quartier huppé à Darwin

De l'or en grappe

Après avoir fait le plein de victuailles à Darwin, nous quittons la civilisation pour les parcs nationaux. Premier stop à Lichfield. Ici, c'est le paradis de la baignade (en toute sécurité) au milieu des cascades. Le parc est très populaire car il se trouve à 1h de Darwin. C'est également ici que l'on peut observer les termitières géantes de 5 ou 6 mètres de haut. De toute façon, tout est démesuré ici. Un peu comme notre van avec micro-ondes intégré et réfrigérateur. Nous avons bien apprécié notre nouvelle maison roulante et surtout le fait de ne plus devoir porter nos sacs à dos. Notre seul contrainte était de trouver une aire de camping avant la tombée de la nuit. Car la conduite de nuit est fortement déconseillé, surtout si l'on tient à son van. Le kangourou est un animal nocturne qui ne fait pas très attention en traversant. Pour preuve, le cimetière des marsupiaux le long de la route...

Petites cascades dans le parc Lithfield

Dans le parc Lithfield

Elles ont bien bossées les termites...

Des distances qui donnent le vertige

Ca va sauter sur la route...

Notre roulotte à moteur

Nous poursuivons notre chemin en direction de Katherine : 4ème ville des Territoires du Nord, 12 000 âmes. Pas grand monde sur la route pour venir jusqu'ici. Nous traversons 2 hameaux (Adelaïde River et Pine Creek, dont l'économie et la vie sociale tournent autour de la pompe à essence) en parcourant près de 300 km, sans aucune onde radio (donc pas de musique dans le van mis à part le co-pilote qui chante...plus ou moins juste). Avouons le, la route est un peu monotone. De grandes lignes droites à perte de vue. De temps en temps un « road-train » (immense camions à trois remorques) nous dépasse. 

La pompe à essence de Pine Creek

Un road train - le seigneur de la route

 Arrivés à Katherine, nous troquons le van contre un canoë pour aller pagayer gaiement dans les gorges. Les paysages sont magnifiques mais la baignade n'est pas possible. La rivière est infestée de crocodiles. Les rangers les attrapent avec des pièges puis les déplacent. En attendant, les touristes continuent de pagayer...

Piège à croco

Et au milieu coule une rivière

Edith Falls - Catherine

Dans le parc national de Kakadu, c'est l'el dorado pour voir les crocodiles. Il suffit de se mettre sur la berge pour les observer ! La bête est impressionnante et en liberté...Beaucoup de panneaux nous mettent en garde sur les dangers de la randonnée en dehors des sentiers battus. Mais même en restant sur les sentiers, c'est un peu la boule au ventre que nous nous promenons le long des cours d'eau. Kakadu est un zoo à ciel ouvert : une multitude d'oiseaux, des wallabies, des serpents, des dingos. Mais la bête que l'on croise le plus est sans en douter le moustique !! Axelle en est la preuve vivante...

On nous aura prévenus...

Les dents de la rivière

sans oublier les (mégas) chauve-souris

A Ubir

Petit copain sauteur

Un dingo (chien sauvage)

C'est également dans ce parc que l'on peut admirer de très belles peintures aborigènes, bien mises en valeur. Des conférences et des marches organisées par des rangers permettent de mieux comprendre cet environnement et la culture de ce peuple. Ce peuple qui a bien été bouleversé depuis l'arrivée des blancs... Les aborigènes vivent pour certains dans des réserves (il faut un permis pour s'y rendre en tant que touriste) où dans les villes, et là c'est bien triste à voir. Ils perçoivent une aide financière de l'état bien vite dépensée en jeux (casino) et en alcool. On en voit tout de même pas mal tituber dans la ville...

Graffiti d'une autre époque

La Yellow River à Kakadu

Les Territoires du Nord c'est fini. Cela nous a enchanté. Maintenant, direction le Western Australia pour nos trois dernières semaines avant le retour en France.